Todos los Santos y Día de los Difuntos. Las primeras fechas
del calendario en el mes de noviembre nos hacen detener el reloj y
pensar -por poco tiempo- en un aspecto de la existencia durante el resto
del año no siempre está presente. El Cementerio General de Valencia es
mucho más que un laberinto de calles con varios miles de nichos y
panteones en lugares destacados.Para conocerlo más, contamos esta vez con el experto RAFAEL SOLAZ (bibliófilo e historiador) que nos orienta sobre el tema.
1.- ¿Tiene historia el Cementerio general de Valencia?
Ya lo creo, ahí está comprendida una historia de Valencia de
los últimos 200 años.
2.- ¿Puede indicar varias fechas clave?
El cementerio comienza a construirse en 1805 y las obras se
concluyen en 1807. Otra fecha clave es 1892 cuando tiene lugar una de las
ampliaciones, surgiendo la bella e interesante galería llamada de Las Columnas,
sección 3ª izquierda.
3.- ¿Puede explicar desde
cuándo y por qué tiene tanto interés en estudiar, investigar y difundir este
enclave de Valencia?
Prácticamente siempre me ha interesado la sociedad, pero
todo lo referente al Cementerio General comenzó cuando la concejala de
Cementerios Municipales, Lourdes Bernal, me pidió que estudiara y organizara
una ruta en la que mostrara el camposanto, y es desde ese momento cuando
comencé a interesarme activamente.
4.- ¿Qué atractivo
puede tener una visita al Cementerio General fuera de las fechas tradicionales
de “Todos los Santos”? ¿Qué es el “Museo del silencio?”
El atractivo consiste en conocer un sitio totalmente
desconocido, al menos en su contexto histórico y artístico. Y precisamente,
para divulgar su contenido, se crea la ruta citada anteriormente, bajo el
título de “Museo del Silencio”, porque realmente estamos ante un auténtico
museo al aire libre.
Para realizar una visita al "MUSEO DEL SILENCIO" puede consultarse:
5.- Se cumple un año
de la monumental Exposición fotográfica “Escultores del silencio” con grandes
paneles en el entorno de la capilla. ¿Qué motivó esta iniciativa? ¿Por qué
confió –como comisario de la muestra- la realización de las fotografías a
Manolo Guallart?
Desde que me hice cargo de las rutas y de la historia del
cementerio siempre he pretendido hacer algo novedoso. Una exposición de
esculturas es prácticamente imposible, por eso pensé en exponer grandes
fotografías de esas esculturas y concentrarlas a modo de exposición alrededor de
la capilla un enclave bastante adecuado para su contemplación. Mi amistad con
el fotógrafo Manolo Guallart y sabedor de su buen hacer y disposición, hizo que
no dudara en pedirle la colaboración. El resultado fue espectacular ya que
Guallart realizó unas imágenes de gran calidad, sensibilidad y belleza. La
muestra tuvo muy buenos comentarios alabando
las fotografías que daban a conocer un elenco importante de escultores
valencianos.
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| El fotográfo Manolo Guallart con el historiador Rafael Solaz |
 | ||||
| M.Guallart, la concejala Lourdes Bernal, el arzobispo Carlos Osoro y R. | Solaz |
6.- ¿Puede relatar el
acto que realizan miembros del Ayuntamiento de Valencia en la mañana del día 1
de noviembre en los cementerios valencianos y especialmente en el Cementerio
general?
El día 1 de noviembre, tras visitar otros cementerios
municipales de la periferia, tiene lugar un acto bastante emotivo: una ofrenda
floral ofrecida por el Ayuntamiento de Valencia a personas ilustres que se
hallan enterradas en el cementerio. Son aproximadamente unas 15 y alguna más en
los otros cementerios, incluso se coloca una corona de flores a los pies del
retablo cerámico de la Virgen
de los Desamparados de cada camposanto.
7.- ¿Puede citar y
comentar panteones colectivos del Cementerio? (ej. el de los políticos, el de
los canónigos, o algún otro?
Hay varios. Los hay de Comunidades Religiosas, de Concejales
(en la capilla), de Venerables, el del Cabildo Metropolitano entre otros.
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| Panteón del Cabildo Metropolitano |
Hay que destacar uno que se alzó como recuerdo de las
víctimas del cólera en el siglo XIX, conocido como La Gran Cruz del Cólera (derecha).
8.- Hay un gran
contraste entre la zona religiosa y la zona civil del Cementerio. ¿Qué puede
decir sobre esto?
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| Tumba del cofundador de la Institución Libre de Enseñanza en el cementerio civil |
El cementerio siempre ha tenido un carácter de religiosidad.
En 1892 se inaugura el llamado Cementerio Civil que albergó los restos de
personajes librepensadores, como ejemplo Blasco Ibáñez. Tras la guerra fue
anexionado al Cementerio General como una sección más. Actualmente también
existe el cementerio musulmán tras un acuerdo con la Comunidad Islámica.
9.- En el paseo de la
entrada principal está la capilla y en lo alto preside la Virgen de los Desamparados.
¿Cuál es su historia? Y, por favor, recuerde la última visita de la imagen
peregrina de la Virgen
hace pocos años.
Fue colocada en 1960 y su traslación representó toda una
fiesta, concentrándose un numeroso gentío. Hubo varios problemas a la hora de
colocarla en lo alto de la fachada, incluso estuvo a punto de desplomarse el
techo ante el peso de la escultura, pero se solucionó todo y se conserva tal
como está.
Y sí, la imagen Peregrina vino al cementerio hace unos años, también rodeada de multitud, recorrió parte del cementerio. Fue muy emotivo. Recientemente en el interior de la capilla hay una escultura de la Virgen de los Desamparados donada por una familia pía. El acto de entrega también concentró a muchísima gente.
El reportaje fotográfico está en este enlace:
10.-.- Seguramente
tendrá alguna escultura o panteón que llame su atención o que tenga sus
preferencias... Y, por otra parte, ¿hay alguna historia interesante que pueda
contar aquí?
Destacar alguna escultura o panteón quizá sea un sacrilegio,
ya que todos tienen su importancia. Personalmente me inclino hacia la Cruz del Cólera, por lo que
representa, porque recuerda una parte de la historia de la Valencia trágica.
También
me parece oportuno ante pequeñas historias que tienen que ver con los allí
enterrados, como una reciente que saltó en los medios de comunicación, una
historia de amor de tragedia y recuerdo que cualquiera puede consultar en
internet tan sólo poniendo “nicho 1501”.
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| (foto: Archivo de Rafael Solaz) |
Realmente el experto historiador y bibliófilo Rafael Solaz nos ha ilustrado con su experiencia, iniciativa e investigaciones sobre el lugar poco conocido de Valencia.
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